Tregimet e lajmeve rreth abuzimit fizik ndaj fëmijëve shpesh ngrenë pyetje rreth asaj që përbën abuzimin e fëmijëve. Në Shtetet e Bashkuara ka ligje federale që përshkruajnë përkufizimet e abuzimit, por në fund të fundit, çdo shtet krijon ligje më specifike. Çfarë përbën abuzimin e fëmijëve në një shtet mund të mos konsiderohet abuzimi në një shtet tjetër.
Shtetet gjithashtu zbatojnë ligje për atë që është e lejuar në rrethet e shkollave lokale.
Ndonëse shumë ekspertë kanë paralajmëruar kundër rreziqeve të ndëshkimit trupor, studentët e vozitjes janë ende të lejuar në shkollat publike në 19 shtete. Statuti përshkruan kur kufizimi fizik dhe izolimi janë në gjendje të përdoren.
Shumica e shteteve njohin katër lloje kryesore të abuzimit: abuzimi fizik, abuzimi seksual, abuzimi emocional dhe neglizhimi. Secili shtet ndryshon pak në mënyrën se si raportohet, hetohet dhe trajtohet abuzimi brenda sistemit ligjor.
Abuzim fizik
Në terma federalë, abuzimi fizik përkufizohet në përgjithësi si "çdo lëndim fizik jo-aksidentale". Kjo mund të përfshijë djegien, goditjen, kafshimin ose goditjen e një fëmije. Disa shtete përfshijnë kërcënimin e një fëmije me dëm ose krijimin e një situate ku dëmi i një fëmije ka të ngjarë si pjesë e definicioneve të tyre të abuzimit fizik.
Ligjet lokale ndryshojnë në specifikat. Për shembull, ligji i Kalifornisë thotë: "Dëmi i rëndë fizik nuk përfshin goditje të arsyeshme dhe të përshtatshme për moshën në molla kur nuk ka dëshmi të lëndimeve të rënda fizike." Ndërkohë, ligji i Oklahomës thotë: "Prindërit / mësuesit / personat e tjerë mund të përdorin zakonshëm forcë si një mjet disiplinash, duke përfshirë, por pa u kufizuar në, shpullë, kalimi dhe vozitje. "
Abuzimi emocional
Jo të gjitha shtetet konsiderojnë abuzimin mendor ose emocional të jenë pjesë e përkufizimeve të abuzimit të fëmijëve. Shtetet që e konsiderojnë abuzimin emocional të keqtrajtuar zakonisht e përcaktojnë atë duke dëmtuar aftësinë psikologjike ose stabilitetin emocional të një fëmije bazuar në ndryshimet e dukshme në sjellje, në reagimin emocional ose në njohjen.
Për shembull, një fëmijë që bëhet në depresion, i shqetësuar ose fillon të shfaqë sjellje agresive si rezultat i thirrjes së emrave nga një prind, mund të konsiderohet abuzuar emocionalisht.
Abuzim seksual
Çdo shtet përfshin abuzimin seksual si pjesë e përkufizimit të abuzimit të fëmijëve. Disa shtete listojnë akte të veçanta që konsiderohen abuzive dhe moshat. Ligjet për përdhunimin ligjor dhe mosha e pëlqimit ndryshojnë shumë nga shteti në shtet. Shfrytëzimi seksual konsiderohet pjesë e përkufizimit të abuzimit seksual në shumicën e shteteve, që përfshin krimet e trafikimit seksual dhe pornografinë e fëmijëve.
mospërfillje
Neglizhimi përcaktohet nga dështimi për të siguruar një fëmijë me ushqim, veshje, strehim, kujdes mjekësor, siguri dhe mbikëqyrje të nevojshme për të parandaluar dëmtimin. Disa shtete gjithashtu përfshijnë "neglizhencë arsimore" e cila i referohet dështimit për të siguruar një fëmijë me qasje në arsimin e duhur. Disa shtete përjashtojnë prindërit të cilët nuk janë në gjendje të sigurojnë financiarisht nga një fëmijë. Ndërsa në shtetet e tjera, pamundësia për të paguar ende përbën neglizhim.
Shtetet ndryshojnë në përkufizimet e tyre të neglizhencës mjekësore. Disa shtete e definojnë atë si dështim për të siguruar trajtim mjekësor ose mendor. Vende të tjera e përcaktojnë atë si mbajtjen e trajtimit mjekësor ose të ushqyerit nga foshnjat me aftësi të kufizuara me kushte kërcënuese për jetën.
Ka edhe disa përjashtime ndaj rregullave të moskujdesit mjekësor kur ajo shkon kundër besimeve fetare të një familjeje.
Abuzimi i substancave prindërore
Ligjet e shtetit dallojnë nëse abuzimi i substancave prindërore duhet të konsiderohet si pjesë e përkufizimit të abuzimit të fëmijëve. Aktualisht, 14 shtete e konsiderojnë atë si abuzim të fëmijëve nëse një nënë shtatzënë përdor drogë ose alkool gjatë shtatzënisë së saj. Prodhimi dhe shitja e barnave gjatë kohës që një fëmijë është i pranishëm është i paligjshëm në 10 shtete. Duke qenë nën ndikimin e substancave të kontrolluara në atë masë që dëmton aftësinë e një prindi për t'u kujdesur për një fëmijë, konsiderohet abuzimi në shtatë shtete.
braktisje
Disa shtete kanë një përkufizim të braktisjes që është i ndarë nga neglizhimi. Braktisja zakonisht përfshin situata ku vendndodhja e prindit është e panjohur ose kur një fëmijë është lënë në rrethana potencialisht të rrezikshme. Braktisja mund të përfshijë gjithashtu dështimin për të mbajtur kontaktin ose për të siguruar mbështetje të arsyeshme për një fëmijë.